Allergia ilmenee, kun immuunijärjestelmä ylireagoi johonkin, joka on normaalisti vaaraton, kuten siitepöly, pöly tai eläinten karvat.
Allergeenit ovat aineita, jotka voivat aiheuttaa allergisen reaktion joillekin ihmisille. Yleisiä allergeeneja ovat:
puiden ja ruohojen siitepölyt
kodin pölypunkit
ruoat, kuten maapähkinät ja munat
hyönteisten pistot
kissan ja koiran turkki
tietyt lääkkeet.
Kun allergeeni pääsee kehoon, se laukaisee immuunivasteen, joka voi aiheuttaa seuraavia:
nuhaa ja tukkoisen nenän
aivastelua
yskää, hengityksen vinkumista tai hengenahdistusta
kutiavan ihon tai ihottuman
turvonneet silmät (sidekalvotulehdus), huulet, suun tai kurkun.
Allergeenien välttäminen on tärkeä osa hoitoa. Allergioiden hoitoon on saatavilla useita lääkkeitä. Lieviin allergisiin reaktioihin voidaan käyttää antihistamiineja. Astmalääkkeet, kuten sisäänhengitettävät steroidit ja suun kautta otettavat antileukotrieenit, ovat myös tehokkaita.
Vakavissa allergisissa reaktioissa voidaan antaa siedätyshoitoa. Tämä on prosessi, joka auttaa kehoasi tottumaan allergeeneihin ja vähentää oireita ajan myötä.