Sydän pumppaa verta koko kehoon valtimoiden kautta. Jokaisella sydämen supistumiskerralla se kuljettaa verta verisuoniin. Verenpaine syntyy, kun sydämen liikuttama veri kohdistaa voimaa valtimoiden seinämiä vasten. Kun paine kohoaa, sydämen työmäärä lisääntyy. Verenpainetauti, jota yleisesti kutsutaan korkeaksi tai kohonneeksi verenpaineeksi, on sairaus, jolle on tunnusomaista jatkuvasti kohonnut paine valtimoissa.

Verenpainetauti on ensisijainen sairauksien ja kuolemien riskitekijä WHO:n mukaan Euroopan alueella,  ja sen osuus kuolemista oli lähes neljännes (24 %) ja työkyvyttömyystapauksista 13 % vuonna 2019. Kohonnut verenpaine on merkittävä riskitekijä sekä sydän- ja verisuoniperäisissä kuolemissa että tautitaakassa (vaikutus väestöön). Verenpainetauti esiintyy usein ilman havaittavia oireita, jolloin se jää huomaamatta. Tämän seurauksena ensimmäiset kliiniset merkit voivat ilmetä vakavina tapahtumina, kuten sydänkohtauksina tai aivohalvauksina, joilla voi olla tuhoisia seurauksia. Noin 33 % verenpainetautia sairastavista henkilöistä WHO:n Euroopan alueella ei ole tietoisia tilastaan, ja jopa niillä, joilla tauti on tunnistettu, hoito ei ehkä ole paras mahdollinen.

Verenpaine ilmaistaan numeerisesti arvoparina. Ensimmäinen numero (systolinen) tarkoittaa painetta verisuonissa sydämen supistumisen tai sykkeen aikana. Toinen numero, joka tunnetaan nimellä diastolinen luku, ilmaisee verisuonissa vallitsevan paineen aikana, jolloin sydän on levossa lyöntien välillä. Verenpainetauti määritetään mittaamalla systolinen verenpaine kahdesti ja lukema on ≥140 mmHg, ja/tai diastolinen verenpaine molemmilla kerroilla on ≥90 mmHg.

Ravitsevamman ruokavalion omaksuminen, tupakan käytön lopettaminen ja fyysisen aktiivisuuden lisääminen voivat alentaa verenpainetta tehokkaasti. Tietyt henkilöt voivat edelleen kokea verenpainetautia elämäntapamuutoksista huolimatta, jolloin lääkäri voi neuvoa yhden tai useamman lääkkeen käyttöä. Optimaalinen verenpainetavoite voi vaihdella muiden taustalla olevien terveysongelmien perusteella. Suurin osa ihmisistä haluaa pitää verenpainelukeman alle 140/90.
Verenpaineen hallintaan on olemassa useita yleisesti määrättyjä lääkkeitä, mukaan lukien ACE:n estäjät, angiotensiini-1-reseptorin salpaajat, kalsiumkanavasalpaajat ja diureetit, kuten hydroklooritiatsidi ja klooritalidoni.