Reumatologia on lääketieteellinen ala, joka keskittyy systeemisiin autoimmuunisairauksiin sekä niveliin, luihin ja lihaksiin vaikuttavien sairauksien tutkimiseen, tunnistamiseen ja hoitoon. Reumaattisia sairauksia on useita, mukaan lukien muun muassa niveltulehdus, reuma ja pehmytkudosreuma.

Niveltulehdukselle on ominaista nivelkipu ja tulehdus. Kaikista niveltulehduksista nivelrikko on yleisin. Nivelreuma on laajalti tunnustettu yhdeksi merkittävimmistä niveltulehduksen muodoista, koska se vaikuttaa syvästi fyysisiin epämuodostumisiin, toimintahäiriöihin ja jopa pitkäaikaiseen vammaisuuteen.
Niveltulehdus voi myös johtua mononatriumuraattikiteiden kerääntymisestä, mikä johtaa kihtiin, tai kalsiumpyrofosfaattikiteiden kerääntymisestä, mikä johtaa valekihtiin. 

Reumatologi voi tunnistaa kunkin potilaan niveltulehduksen tietyn muodon analysoimalla kivun ominaisuuksien vaihtelua, vaurioituneita niveliä ja muiden oireiden esiintymistä. Erityyppisten niveltulehdusten hoito ja ennuste vaihtelevat merkittävästi.